Què són els condensadors?

Els condensadors són importants en molts dispositius electrònics, especialment aquells amb circuits integrats. S'utilitzen de diverses maneres, des d'emmagatzemar energia fins a desacoblar el circuit de les ondulacions de tensió que, d'altra manera, podrien causar danys als circuits integrats delicats.

Hi ha diferents tipus de condensadors disponibles per satisfer les vostres necessitats, depenent de l'aplicació. Estan fets de diferents materials i estan classificats per a diferents voltatges. Es poden incorporar en paral·lel a un circuit, o bé es poden instal·lar en sèrie.

Hi ha molts tipus diferents de condensadors, inclosos els ceràmics i els polímers. Alguns estan soldats a una placa de circuit imprès, mentre que altres estan de muntatge superficial. També estan disponibles en una varietat de formes i mides, amb diversos tipus disponibles per a diferents aplicacions.

Un condensador està format per dues plaques metàl·liques separades per un material dielèctric. Estan aïllats l'un de l'altre i, quan hi passa un corrent elèctric, altera la càrrega d'una placa del condensador. L'efecte és similar a la forma en què l'aigua canvia la posició d'una membrana de cautxú mentre hi flueix.

La quantitat d'energia emmagatzemada en un condensador és la mateixa que el nombre d'electrons de cada placa. La càrrega de cada placa augmenta quan hi passa un corrent elèctric i disminueix quan s'atura el corrent. Aleshores, l'energia potencial es manté en el camp elèctric entre les dues plaques del condensador. Aquesta energia s'allibera quan s'elimina el corrent, de la mateixa manera que una torre d'aigua allibera la pressió de l'aigua quan es queda sense subministrament d'aigua.

Estan disponibles en diferents estils, amb alguns disposats en una pila de múltiples plaques i discos. Sovint s'anomenen condensadors d'"apilament", i estan dissenyats per a petits valors de capacitat (microfarads i menys), mentre que els condensadors de valor més gran poden tenir plaques individuals o múltiples.

Alguns s'enrotllen en tubs, mentre que altres tenen forma plana o quadrada. Normalment es construeixen a partir d'una làmina metàl·lica o d'una capa de pel·lícula metàl·lica a la superfície d'un material dielèctric com el Mylar.

A més de poder emmagatzemar i alliberar energia, els condensadors també són molt útils en fonts d'alimentació. Normalment es connecten en paral·lel a un circuit d'alimentació per tal de desviar les fluctuacions de corrent de la font primària d'energia, de manera que no interrompin el senyal i els circuits de control d'un dispositiu electrònic.

També es pot utilitzar un condensador per suavitzar la sortida d'una font d'alimentació de CC, com ara un rectificador de díode. Això és especialment cert en sistemes d'àudio de cotxes on un condensador compensa la inductància dels cables que es connecten a una bateria de plom àcid.

També s'utilitzen per emmagatzemar electricitat en cotxes elèctrics. L'electricitat emmagatzemada s'utilitza per augmentar el rendiment del motor i altres funcions.

A diferència de les bateries, els condensadors no es fan malbé fàcilment per tensions d'alta tensió. Tanmateix, és important triar un condensador que pugui gestionar la tensió màxima que es requereix per al circuit. El condensador també s'ha de classificar per a la temperatura de funcionament del circuit.